home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Ian & Stuart's Australian Mac: Not for Sale / Another.not.for.sale (Australia).iso / hold me in your arms / Mondo 2000 / Robyn-Hitchcock < prev    next >
Text File  |  1993-01-01  |  8KB  |  173 lines
  1. Painless Regurgitation of Hysteria-
  2. A Chat with Robyn Hitchcock
  3. INTERVIEW BY RICHARD WHITE
  4.  
  5. Like the aboriginal songlines of Australia, Hitchcock's music makes
  6. a journey across a deep subconscious Dreamtime creating a familiar,
  7. yet aberrant, world. And-like aboriginal song maps-each landmark,
  8. each twist of the tale, each layer of exposed psyche is anchored in a
  9. character, circumstance or event. He sees himself as a story-teller.
  10. Along with fellow Soft Boys Andy Metcalfe and Morris Windsor, he's
  11. been telling us his uncategorizable stories since the late 70's. Miscast
  12. for the times, The Soft Boys played mostly to deaf ears. Hitchcock's
  13. solo projects-Black Snake Diamond Role and Groovy Decay-were
  14. largely ignored by a public entranced by technopunk new wave.
  15. Adored mostly by critics, Hitchcock dropped out of the music scene,
  16. supporting himself by writing for other bands, notably Captain
  17. Sensible. In the early 80's, The Soft Boys re-formed and
  18. metamorphosed into The Egyptians. The latest Egyptians record,
  19. Perspex Island, is Hitchcock's 16th recording. It's his least abstract
  20. and most revealing work to date. Though, for many of us, Robyn's
  21. songs have always revealed disturbing, dark (and funny) areas of the
  22. mind. Hitchcock is-thank gods, ongoingly-a very odd man.
  23.  
  24.                                            -Richard White
  25.  
  26. THE BALLAD OF STRETCH ARMSTRONG
  27.  
  28. M2: I saw you when you played Seattle at the Bumbershoot music
  29. festival. You were telling stories that led into the songs. Do you think
  30. of your material in a filmic sense-more visually than aurally?
  31.  
  32. RH: I do. I was never that interested in how the thing actually
  33. sounded. Records were a blueprint. You'd have to chain in the words.
  34. The purpose of the words was to create a cartoon- a flesh cartoon.
  35. Life is a series of flesh cartoons with various characters painlessly
  36. rupturing themselves like Tom and Jerry. That was my attitude. They
  37. were anesthetized folk songs, if you like. All sorts of horrible things
  38. happened to people but it didn't really matter. They replaced
  39. themselves very quickly like Tom and Jerry. You know, Tom's face
  40. cracks completely when he smashes into a wall, he slides down and
  41. then it reforms. There is that sort of painless regurgitation of hysteria. 
  42.  
  43. M2: Do you feel the same way about this current cycle of songs?
  44.  
  45. RH: No, these songs are much more vulnerable. If one of these songs
  46. cracks it would stay broken.
  47.  
  48. M2: What brought about that change in point of view?
  49.  
  50. RH: Well, our cells replace themselves completely every seven years.
  51. So apart from a DNA molecule, there's not much of us left. I guess I
  52. just replaced myself.
  53.  
  54. REFUGEES FLEE HIPPOCAMPUS
  55.  
  56. M2: You've replaced your ideas. But you wouldn't replace your
  57. memories, would you?
  58.  
  59. RH: I'm sure we edit our memories. We only use a little bit of the
  60. brain. It's like Australia-we don't really know what the rest of it's
  61. doing. There are theories that if you have brain damage, you can
  62. actually relocate what you have left from the damaged area to a new
  63. area. Start again. I don't know where you put it in the meantime-sort
  64. of a holding area.
  65.  
  66. M2: How would you find it?
  67.  
  68. RH: God knows. So, given all this self-replacement, I just felt like
  69. singing more vulnerable songs.  Some of the old stuff I find a bit cold. 
  70.  
  71. M2: Was it a colder period of time for you when you were writing
  72. those songs?
  73.  
  74. RH: Maybe I was cold. I was just frightened of everything. I still am.
  75. Anyone with any sense is scared shitless. Anyone with any shit is
  76. scared senseless.
  77.  
  78. M2: By what?
  79.  
  80. RH: By what they imagine, or other people's lack of imagination.
  81. What unimaginative people are doing. The demons are inside and out.
  82. You can't win.
  83.  
  84. M2: And imagination is key in relating to your music.
  85.  
  86. RH: Well, for mine you certainly need a degree of imagination. You
  87. don't need MTV. You can get your own pictures just from listening
  88. to it. If there was any principle behind it, that's what it would be. Like
  89. old folk ballads-before radio and TV, people passed news to each
  90. other in songs.  Although my songs aren't current affairs-like the
  91. volcano in the Philippines, or the Lacharbee air crash-they're still
  92. transmitting stories. 
  93.  
  94. M2: It seems that you have a vision that could be translated into film
  95. or theatre. Is that an aspiration?
  96.  
  97. RH: Intellectually yes, but not emotionally. I don't feel driven towards
  98. it. I'm driven to write songs. Maybe it's just a habit-like lowering your
  99. head to go through a doorway when you could just cut a hole for your
  100. head. I've been drawing and painting for years. I suspect it's because
  101. I'm a visual person working in song that makes it interesting. There
  102. are millions of other artists. I'm cross-pollinating. I'm like a frog
  103. mating with a butterfly.
  104.  
  105. SINGIN' IN BAHRAIN
  106.  
  107. M2: The Aboriginal belief is that our ancestors sang the world into
  108. existence.
  109.  
  110. RH: Really!
  111.  
  112. M2: Yes, it's like a map. They travel from one point to another by
  113. singing songs. Each point on the map is a verse or an element of the
  114. song. Does that have any resonance with how you work?
  115.  
  116. RH: It depends on how literally you take it. I'm not necessarily
  117. manufacturing a future out of my songs.  Sometimes I think my songs
  118. are messages from the future to me. A lot of them are messages to me
  119. from myself, but they're not as abstractly mystical as singing the world
  120. into existence. They are about me closed off by myself, so enclosed
  121. that the song is waving a finger at me, saying "Take a look around
  122. you, son, and see what's really going on."
  123.  
  124. APRIL IN PERSPEX
  125.  
  126. M2: What about a couple of the songs here on the record. I'm
  127. interested in "Birds in Perspex." What is Perspex?
  128.  
  129. RH: Perspex is like plexiglass in this country. "Birds in Perspex" is like
  130. a paperweight-those paperweights they sell at seasides with crabs and
  131. shells in them. In my case there are birds, a frozen moment waiting to
  132. happen. You know they're probably dead, but they are suspended and
  133. there is a_ possibility that they could start to live. It's a song about
  134. releasing the tension. And Perspex Island is a sort of portable Avalon.
  135.  
  136. M2: A place where animation is suspended?
  137.  
  138. RH: Well, not just that, but a dream-a sort of heaven. A little
  139. transparent island that's potential_ floating around.
  140.  
  141. M2: What about "Lysander?"
  142.  
  143. RH: Lysander was a Greek general. But I was really thinking about
  144. the Lysander, a little aeroplane in World War II that used to drop
  145. French resistance workers in the middle of the night in occupied
  146. Europe-a reconnaissance plane. It's a hovering song. It's about
  147. somebody not quite committing themselves to a relationship. It's an
  148. early autumn song_  You know those decals for model aircraft? When
  149. you put them in water, it takes a while before they float away from the
  150. paper. I imagined you have a parasol with birds and serpents on it. At
  151. some point they actually float off the parasol and start spinning
  152. around in the air by themselves-a bit like the birds coming alive in
  153. "Birds in Perspex"-all these two-dimensional beings being freed from
  154. what holds them.
  155.  
  156. WHAT IS REALITY?
  157.  
  158. M2: "She Doesn't Exist" tells an interesting story.
  159.  
  160. RH: It changes persons. He starts off saying he couldn't care less, but
  161. he obviously does-just shows what you get for dwelling in the past.
  162. The idea is that there is a presence in your life-but you never see them.
  163. Michael Jackson may not exist, you never actually see him, or
  164. Winston Churchill. Madonna, God, any of them-people that are of
  165. some importance but are not physically there. They may never have
  166. existed. Sherlock Holmes didn't exist but he does now.  He is now
  167. post-dated into his era.  It's that gap. There is no physical proof of
  168. someone's existence, yet there is a mental residue. If you have a leg
  169. amputated, you carry on feeling it. It's like old girlfriends. The
  170. impression they've left on you is much more important than where
  171. they are now, or how they actually feel. Or whether they are even
  172. alive. 
  173.